Dr. Frederick Starks ist Psychiater in New York. Seine Praxis läuft eigentlich ganz gut und er führt ein angenehmes Leben. Dieses ändert sich allerdings schlagartig, als er an seinem Geburtstag einen Brief erhält, der ihn mit den Worten: “Willkommen amersten Tag Ihres Todes” begrüßt. In diesem Brief wird ihm mitgeteilt, dass er 15 Tage Zeit hat herauszufinden, wer sich hinter dem Absender verbirgt, andernfalls sterben nacheinander alle Menschen, die ihm etwas bedeuten.
Was er Anfangs noch für einen ziemlich üblen Scherz hielt, entpuppt sich recht bald als die Wahrheit, denn es passieren ziemlich überraschende DInge. Erst wird er mit dem Selbstmord eines Patienten konfrontiert, der allerdings bei der Polizei nicht bekannt ist und dann wird sein Ruf ruiniert, in dem man ihn der Vergewaltigung einer Patientin bezichtigt. Auch wenn alles nicht wahr ist, so steht er plötzlich alleine da und er hat nur zwei Möglichkeiten…entweder er spielt das Spiel mit, oder er bringt sich um – denn diesen Ausweg stellt ihm der ominöse Absender des Briefes zur Lösung aller Probleme frei.
Natürlich ist Frederick Starks alles andere als begeistert, aber er will sich nicht so leicht geschlagen geben und nach und nach begibt er sich nicht nur in die Abgründe der Seele des Psychopathen, sondern auch in die seiner eigenen Seele. Was er dort sieht gefällt ihm nicht, aber er hat sich auf ein tötliches Katz-und Maus-Spiel eingelassen…nur ob er es am Ende gewinnen kann, ist fraglich, denn seine Gegner sind skrupellos.
Bei diesenm Thriller ist der Gänsehauteffekt vorprogrammiert. Die Abgründe der Psyche sind so vielfältig und häufig wird einem klar, dass man, gerade was die eigene Psyche angeht, gar nicht genauer hinschauen möchte aus Angst davor, was man vielleicht entdecken könnte. So ergeht es auch dem Protagonisten, denn er merkt, dass ihm gefällt was er tut, auch wenn es eigentlich seinem ursprünglichen Wesen gar nicht entspricht…In jedem von uns steckt etwas, von dem man wahrscheinlich nicht möchte, dass es ans Tageslicht gezerrt wird.
